Επιβατικό πλοίο με 458 άτομα, κυρίως ηλικιωμένους τουρίστες, βυθίστηκε στον ποταμό Γιανγκτσέ της Κίνας το βράδυ της Κυριακής, κατά τη διάρκεια καταιγίδας, και σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, μόλις 13 άτομα έχουν διασωθεί σε μια από τις μεγαλύτερες ναυτικές τραγωδίες στην Ανατολική Ασία μετά την βύθιση του πλοίου της Νότιας Κορέας πέρσι στο Σεούλ.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η ναυτική τραγωδία σημειώθηκε σε σημείο του ποταμού στο οποίο το βάθος ανέρχεται σε περίπου 15 μέτρα.

Οι κινεζικές αρχές συνέλαβαν και ανακρίνουν τον καπετάνιο και επικεφαλής μηχανικό του πλοίου, ενώ σύμφωνα με την επίσημη εφημερίδα Hubei Daily, πέντε σοροί έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής. Σύμφωνα με κρατικά μέσα επτά άνθρωποι κολύμπησαν μέχρι την όχθη και ζήτησαν βοήθεια. Εκατοντάδες ένοπλοι αστυνομικοί και στρατιωτικοί βρίσκονται στο σημείο με πάνω από 100 σκάφοι και δύτες να μετέχουν στις έρευνες και στις επιχειρήσεις διάσωσης.

Σύμφωνα με το πρακτορείο που επικαλείται την διοίκηση πλοήγησης του ποταμού, αυτοί που διασώθηκαν είπαν ότι το πλοίο βυθίστηκε πολύ γρήγορα μετά τον εγκλωβισμό του σε κάτι που περιέγραψαν ως έναν ξαφνικό «ανεμοστρόβιλο».

Μεταξύ των επιβαινόντων ήταν 406 τουρίστες, με ηλικίες περίπου από 50 έως 80, που αποτελούσαν ένα γκρουπ από ταξιδιωτικό γραφείο της Σαγκάης, και 47 μέλη του πληρώματος, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εφημερίδας People's Daily.

Σύμφωνα με το κρατικό ραδιόφωνο, το πλοίο βυθίστηκε σε δύο λεπτά και δεν πρόλαβε να στείλει σήμα κινδύνου. Το πρακτορείο Σινχουά είπε ότι ο αριθμός των διασωθέντων έφτασε τους 20, ενώ το People's Daily είπε ότι επτά άτομα είχαν κολυμπήσει στην ακτή να ζητήσουν βοήθεια.