Στους 9 οι νεκροί

Μάχη με τον χρόνο δίνουν σήμερα τα σωστικά συνεργεία στη βόρεια Ιαπωνία για να βρουν επιζώντες στα ερείπια των σπιτιών που καταστράφηκαν από τον ισχυρό σεισμό των 6,6 βαθμών που προκάλεσε τον θάνατο εννέα ανθρώπων και τον τραυματισμό περίπου 300, όπως και τεράστιες κατολισθήσεις και γενική διακοπή ρεύματος.

Φωτογραφίες που ελήφθησαν από αεροπλάνα δείχνουν βουνά να έχουν κυριολεκτικά κοπεί στα δυο από τεράστιες κατολισθήσεις, που παρέσυραν δέντρα και βύθισαν στο χώμα κατοικίες. Οι πυροσβέστες απομάκρυναν ένα μέρος των κατοίκων, αλλά εξακολουθεί να αγνοείται η τύχη 31 ανθρώπων, σύμφωνα με το δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο NHK.

Στρατιωτικοί, μέλη των δυνάμεων αυτοάμυνας, έφτασαν εκεί για να μετάσχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης, ενώ αναμένονται συνολικά 25.000 άνδρες.

«Θα καταβάλουμε κάθε προσπάθεια για να σώσουμε ζωές», δήλωσε ο πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε έπειτα από σύσκεψη που πραγματοποιήθηκε για την αντιμετώπιση της κρίσης.

Ο ισχυρός σεισμός σημειώθηκε μεσούσης της νύχτας στη νήσο Χοκάιντο, σε απόσταση 62 χιλιομέτρων νοτιοανατολικά του Σαπόρο, μόλις δύο ημέρες έπειτα από καταστροφικό τυφώνα που είχε πλήξει την περιοχή της Οζάκα, στη δυτική Ιαπωνία.

«Ξύπνησα λίγο μετά τις 3 το πρωί από τον σεισμό. Άναψα το φως αλλά έσβησε λίγο μετά», λόγω διακοπής του ρεύματος, δήλωσε η Ακίρα Φουκούι, μια κάτοικος του Σαπόρο.

Στις διάφορες περιοχές που έχουν πληγεί έχουν ήδη ανοίξει προσωρινοί καταυλισμοί, ενώ μακρές ουρές σχηματίζονται σε πρατήρια καυσίμων και σουπερμάρκετ, καθώς οι κάτοικοι του Σαπόρο ανησυχούν για πιθανή έλλειψη τροφοδοσίας των καταστημάτων.

Σύμφωνα με την εταιρεία Hokkaido Electric Power, 2,95 εκατομμύρια νοικοκυριά και άλλοι πελάτες δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα μετά τον σεισμό, λόγω της διακοπής της λειτουργίας όλων των σταθμών της περιοχής. Οι εγκαταστάσεις ξανάρχισαν να λειτουργούν σταδιακά, διευκρίνισε ο υπουργός Βιομηχανίας Σιροσίγκε Σέκο, σύμφωνα με τον οποίο «θα χρειαστεί τουλάχιστον μια εβδομάδα για να αποκατασταθεί πλήρως η κατάσταση» παρά τα μέτρα που ελήφθησαν άμεσα.

Ο σεισμός, ο οποίος ήταν τόσο δυνατός που ήταν αδύνατο να σταθεί κάποιος όρθιος, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας, προκάλεσε επίσης διακοπές στην υδροδότηση. Στρατιωτικοί έφεραν νερό με βυτιοφόρα για να καλύψουν τις πρώτες ανάγκες.

Αναστάτωση προκλήθηκε επίσης στα οδικά δίκτυα μεταφορών, τα σιδηροδρομικά και τα αεροπορικά. Όλα τα τρένα έχουν σταματήσει και το αεροδρόμιο του Σαπόρο Chitose υποχρεώθηκε να κλείσει. Το σύνολο των πτήσεων ακυρώθηκε για σήμερα, δηλαδή περισσότερες από 200.

Οι υπεύθυνοι προειδοποιούν για τον κίνδυνο νέων σεισμών. «Οι ισχυροί μετασεισμοί σημειώνονται συχνά τις 2 με 3 επόμενες ημέρες», δήλωσε ο Τοσιγιούκι Ματσουμόρι, υπεύθυνος για την παρατήρηση των τσουνάμι και των σεισμών στη μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας. «Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος κατάρρευσης σπιτιών και κατολισθήσεων στις ζώνες στις οποίες έγινε έντονα αισθητός ο σεισμός», προειδοποίησε σε συνέντευξη Τύπου