Παιδιά φτιαγμένα με «ατσάλι» οι νεαροί Έλληνες μπασκετμπολίστες κατατρόπωσαν την Τουρκία στον αποψινό τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Μπάσκετ Εφήβων κάτω των 18 ετών, χαρίζοντας μια μεγάλη νίκη στη χώρα και δίνοντας υποσχέσεις πως η νέα «φουρνιά» είναι για μεγάλα πράγματα.
Η Εθνική Εφήβων επικράτησε της Τουρκίας με 64-61 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket U18 που διοργανώθηκε στο Βόλο, σε ένα κατάμεστο γήπεδο με τη συμπαράσταση των ελλήνων φιλάθλων, οι οποίοι στη λήξη αποθέωσαν τους χρυσούς νικητές.

Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου γύρισε από το -14 (25-39, 20'13”), ήταν πίσω στο σκορ για 36'04” όμως έβγαλε ψυχή και τσαμπουκά απέναντι στους Τούρκους, γράφοντας το ιδανικό φινάλε μπροστά στον κόσμο που γέμισε ασφυκτικά το κλειστό της Νέας Ιωνίας.

Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε με τους Λούντζη, Φλιώνη, Σκουλίδα, Χαραλαμπόπουλο και Παπαγιάννη απέναντι στην Τουρκία που άλλαξε τρεις παίκτες στο μαρκάρισμα του Χαραλαμπόπουλου, στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης.

Η Εθνική δεν ξεκίνησε καλά στην επίθεση, έχοντας 2/10 δίποντα και 1/3 τρίποντα. Ωστός, δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την υπεροχή της στα ριμπάουντ, με τους Τούρκους να διατηρούν σταθερά το προβάδισμα στο σκορ. Με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Τάσκιραν, η Τουρκία έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +10 (9-19, 8'56”) όμως η Ελλάδα με ένα σερί 5-0 μείωσε σε 14-19, με λέι-απ του Μουράτου.
Οι Τούρκοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη της Ελλάδας που έβγαλε κάποιες καλές άμυνες , αλλά δεν βρήκε ρυθμό στην επίθεση.

Στη συνέχεια ο Χαραλαμπόπουλος μείωσε σε 19-25 (14'05”) με γκολ-φάουλ. Ήταν οι πρώτοι πόντοι του διεθνή φόργουορντ έπειτα από σχεδόν 10 λεπτά κόντρα στην Τουρκία, που βρήκε λύσεις στην επίθεση με τον Κορκμάζ (23-33, 17'36”).

Οι Τούρκοι ήταν καλύτεροι σε όλους τους τομείς απέναντι στην Ελλάδα που δεν πήρε ποτέ το προβάδισμα στην αναμέτρηση.

Μάλιστα το +12 του ημιχρόνου ήταν η μέγιστη διαφορά.

Η Εθνική μπηκε αποφασισμένη να τα παίξει όλα , μετα το ημίχρονο και τελικα της βγήκε. Είχε καλές άμυνες, σερί 8-0 και μετέτρεψε το 25-39 (20'13”) σε 33-39 (23'09”) με καλάθι του Σκουλίδα στον αιφνιδιασμό και ενώ ο βασικός σέντερ της Τουρκίας (Γιουρτσεβέν) πέρασε στον πάγκο με τρίτο φάουλ.

Η μπάλα πέρασε στον Παπαγιάννη ενώ ο διεθνής σέντερ μείωσε σε 38-41 με 1/2 βολές μέσα σε αποθέωση.

Παρ' όλα αυτά οι Τούρκοι πήραν πόντους στον αιφνιδιασμό, με τον Κορκμάζ να κάνει τα πάντα στο γήπεδο και τον Αλ να σκοράρει στη λήξη της επίθεσης, κάνοντας το 38-48 στα 2'20” για τη λήξη της τρίτης περιόδου.

Η Εθνική πλησίασε και πάλι στους τρεις πόντους, όταν ο Χαραλαμπόπουλος βρήκε τον Παπαγιάννη και αυτός κάρφωσε για το 45-48 (31'42”) ενώ ο Μιλεντίγιεβιτς και ο Χαραλαμπόπουλος σκόραραν πίσω από τα 6μ.75, για το 51-51.

Ο Τάσκιραν έδωσε ξανά το προβάδισμα στην Τουρκία με τρίποντο όμως ο Σκουλίδας ισοφάρισε (54-54) και στη συνέχεια η Ελλάδα προηγήθηκε, αλλά τα άστοχα σουτ των διεθνών κράτησαν τους Τούρκους μέσα στο παιχνίδι.

Ο Κορκμάζ αστόχησε πίσω από τα 6 μ. στα 18.5″ για τη λήξη.

Οι Τούρκοι έκαναν φάουλ στον Χαραλαμπόπουλο, στα 17.3″ πριν το φινάλε. Ο διεθνής φόργουορντ ευστόχησε και στις δυο βολές, ενώ είχε προηγηθεί κάρφωμα του Παπαγιάννη, για το 61-57.

Τάιμ άουτ για τους Τούρκους, με τον Τάσκιραν να φτάνει εύκολα στο καλάθι για το 61-59, στα 10.3″ για τη λήξη.

Ο Δίπλαρος πήγε στη γραμμή μετά το γρήγορο φάουλ των Τούρκων, αστόχησε στην πρώτη και ευστόχησε στη δεύτερη (62-59).

Οι διεθνείς έκαναν φάουλ στον Αλ στα 5.9″, ο οποίος με τη σειρά του μείωσε σε 62-61 με 2/2 βολές.

Οι Τούρκοι έκαναν αμέσως φάουλ στον Χαραλαμπόπουλο κι αυτός με τη σειρά του διαμόρφωσε το 64-61 στα 4.7″.

Ο Κορκμάζ πήγε στις βολές μετά το φάουλ του Μουράτου, αστόχησε και στις δυο βολές και η Ελλάδα στέφθηκε Πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Το τι ακολούθησε στο κλειστό της Νέας Ιωνίας δεν περιγράφεται. Οι φίλαθλοι να αποθεώνουν τους παίχτες, που ήταν όλη μια αγκαλιά, μαζί με το προπονητικό team, ενώ οι γονείς των χρυσών εφήβων που βρίσκονταν στις κερκίδες σαν μια οικογένεια καμάρωναν τα παιδιά τους.

Ακολούθησε η ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου σε κλίμα περηφάνιας και χαράς και μετά στα παλικάρια της Ελλάδας απονεμήθηκαν τα χρυσά μετάλλια, ενώ λίγη ώρα αργότερα ο Βόλος πανηγύριζε τη χρυσή νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 12-19, 25-37, 41-48, 64-61

ΕΛΛΑΔΑ: 15/34 δίποντα, 7/26 τρίπονατ, 13/19 βολές, 47 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 14 λάθη, 5 κλεψίματα, 3 τάπες.

ΤΟΥΡΚΙΑ: 14/45 δίποντα, 8/26 τρίποντα, 9/13 βολές, 41 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 10 λάθη, 12 κλεψίματα, 2 τάπες.

ΕΛΛΑΔΑ: Λούντζης 3, Ντουζίδης, Μιλεντίγιεβιτς 8 (2), Φλιώνης 2, Μιχαλούτσος, ΑΜουράτος 2, Σκουλίδας 8 (2), Χρηστίδης, Δίπλαρος 6 (1), Σκορδάς, Παπαγιάννης 12 (15 ριμπ., 3 κοψ.), Χαραλαμπόπουλος 12 (15 ριμπ).

ΤΟΥΡΚΙΑ: Αλ 10 (2), Γιλμάζ, Οντσέλ, Τασκιράν 12 (2), Ουλκέρ 13 (2), Μπερίσα, Κορκμάζ 15 (1), Ντουρμάζ 3 (1), Γκαζί 2, Μπαϊράκ 4, Γιουρτσεβέν 2, Τουντς.