Ο Λευτέρης Πετρούνιας θριάμβευσε για τρίτη συνεχή διοργάνωση στους κρίκους στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όμως στις δηλώσεις του έβγαλε παράπονο και  μίλησε για ασυνέπεια εκ μέρους της πολιτείας.

«Η βαθμολογική διαφορά από τους αντιπάλους μου ήταν αρκετά μεγάλη και θεωρώ ότι είναι θέμα εκτέλεσης. Παρ' όλα αυτά, ήταν ένας δύσκολος αγώνας. Ένας τελικός Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος είναι πάντα πολύ δύσκολος. Έκανα ένα μικρό βήμα στην έξοδο, όμως το ίδιο έκαναν και οι υπόλοιποι αθλητές και έτσι ισοσκελίστηκε αυτή η ατέλεια», σχολίασε.

«Είχαμε διπλή εκπροσώπηση στην οκτάδα του ίδιου οργάνου, για πρώτη φορά σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Μέσα από αυτή την πρωτοφανή επιτυχία, θεωρώ ότι στέλνουμε πολύ θετικά μηνύματα. Σε εποχές που δυστυχώς τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα, εμείς παλεύουμε μόνοι μας», συνέχισε ο Πετρούνιας.

Στη συνέχεια, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης έβγαλε το παράπονό του: «Θεωρώ πως είναι πολύ δύσκολο να μη φτάσει το μήνυμά μας. Όπως είπε και ο προπονητής μου κ. Ράφτης, εμείς αποδεικνύουμε ότι στη χώρα της ασυνέπειας παραμένουμε συνεπείς. Από εκεί και πέρα, όταν υπάρχει αύξηση των Ελλήνων αθλητών που πρωταγωνιστούν και των επιτυχιών, πόσο μάλλον στους κρίκους, αυτό σημαίνει ότι η προσπάθειά μας αξίζει να την στηρίξουν».

«Στο ευρωπαϊκό θα μας «τρελάνει», είχε δηλώσει στην «Κ» ο προπονητής του Λευτέρη Πετρούνια, ο Δημήτρης Ράφτης και ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Ρίο το έκανε πράξη.

Στη διοργάνωση του Κλουζ (Ρουμανία) κατέκτησε την πρωτιά στους κρίκους και μπήκε στο «χρυσό» βιβλίο της ευρωπαϊκής γυμναστικής γιατί πέτυχε μία σειρά από επιτεύγματα. Συγκέντρωσε 15,433 βαθμούς. Στο ίδιο όργανο ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης πλασαρίστηκε στην 6η θέση με 14,666 βαθμούς. Ηταν η πρώτη φορά που η ελληνική γυμναστική είχε δύο αθλητές σε τελικό ίδιου οργάνου σε μεγάλους διεθνείς αγώνες. Ηταν το 27ο ελληνικό μετάλλιο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας εκτέλεσε άψογα το πρόγραμμά του στη «Σάλα Πολιβαλέντα» και, παρά το μικρό βήμα στην έξοδο, κανένας δεν κατάφερε να τον απειλήσει. Το ασημένιο μετάλλιο κατέκτησε ο Κάρτνεϊ Τάλοκ (Μ. Βρετανία) με 15,066 και το χάλκινο ο Ιγκόρ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία) με 15,033 βαθμούς. Με αυτή τη διάκριση ο Μανιάτης πρωταθλητής κατέκτησε το τρίτο σερί χρυσό μετάλλιο σε διοργάνωση της Γηραιάς Ηπείρου και ισοφάρισε τους «θρύλους»¨της ενόργανης από την, τέως, ΕΣΣΔ, τους Γιούρι Τίτοφ (1957, 1059, 1961) και Μιχαήλ Βορονίν (1967, 1969, 1971) και πλησίασε τον Ιταλό Γιούρι Κέκι, τον μοναδικό που έχει συλλέξει τέσσερα χρυσά και, μάλιστα, συνεχόμενα (1990, 1992, 1994, 1996).

Με αυτή την επιτυχία ο 27χρονος Ολυμπιονίκης κατάφερε και άλλο ένα επίτευγμα, το οποίο έχει γίνει μόνο μία φορά τα τελευταία 60 χρόνια: έγινε ο δεύτερος σπεσιαλίστας των κρίκων που θριάμβευσε σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αμέσως μετά την κατάκτηση χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου. Μέχρι τώρα ο μόνος που το είχε πετύχει ήταν ο Ανατολικογερμανός Χόλγκερ Μπέρεντ, το 1989.
Εντυπωσιακός ήταν και ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης στην πρώτη του εμφάνιση σε τελικό ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Εκτέλεσε ένα δύσκολο πρόγραμμα, αλλά ένα βηματάκι στην έξοδο του στέρησε μία καλύτερη θέση.